お米の収穫が終わった後、皆さんが普段食べている「お米」になるまでには、いくつもの工程があります。
中西農園では、収穫した稲を中西農園倉庫のライスセンターへ運び、乾燥や籾摺り、選別などの作業を行っています。
今回は、ライスセンターで使用している主な機械と、それぞれどのような仕事をしているのかを、できるだけ簡単にご紹介します。
① 乾燥機｜収穫した籾の水分を調整
中西農園の乾燥機は35石、30石、27石、19石の４台稼働させてます！(1石＝玄米約150kg)
稲刈り直後の籾には、まだ多くの水分が含まれています。
そのままでは保存することができないため、乾燥機を使って籾の水分を適切な状態まで乾燥させます。
お米の品質を保つために、とても重要な工程です。
② 籾摺り機｜籾殻を取り除いて玄米に
乾燥した籾から籾殻を取り除き、玄米にするのが籾摺り（もみすり）です。
籾摺り機によって、普段私たちが見る「玄米」の状態になります。
稲刈りした籾がお米へと変わっていく、大切な工程のひとつです。
③ 石抜き機｜お米に混ざった石を取り除く
収穫や運搬などの過程で、万が一お米に混ざってしまった小石などを取り除くための機械です。
お米と石の重さなどの違いを利用して分離し、異物を取り除きます。
安心して食べていただくための重要な工程です。
④ 米選別機｜お米の大きさをそろえる
米選別機は、お米の粒の大きさをそろえるための機械です。
粒の大きさを選別することで、品質のそろったお米に仕上げていきます。
普段何気なく食べているお米も、こうした選別工程を経て商品になります。
⑤ 色彩選別機｜色の違うお米や異物を取り除く
中西農園では、お米の品質向上を目指し、色彩選別機を導入しています。
光学センサーでお米一粒一粒の色や形状を識別し、着色粒や異物などを取り除くことで、見た目にも美しい高品質なお米をお届けできるよう努めています。
毎日の食卓に安心しておいしいお米をお届けするため、選別工程にもこだわっています。
⑥ 計量器｜お米を正確な重量に計量⚖️
最後は計量です。
計量器を使って、お米を決められた重量に正確に計量します。
その後、精米出荷なら精米過程を通り袋詰めされ、皆様の食卓へ届けられるお米になります。🍚
稲刈り
↓
乾燥
↓
籾摺り
↓
石抜き
↓
米選別
↓
色彩選別
↓
計量・袋詰め
一見すると、機械がそれぞれ別々の仕事をしているように見えますが、どの工程も「おいしく、きれいなお米を皆さまに届ける」ために欠かせない大切な作業です。
これからも中西農園では、一粒一粒のお米を大切にしながら、安心して食べていただけるお米づくりに取り組んでいきます。🌾
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